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プロローグ 五月。 何でも屋ハリィハックに新たに加わった十二歳の少年・山波圭斗。彼は彼を虐待する両親から逃げ出して、坂河葵と出逢った。 ハリィハックのメンバーは七人。 社長の椎名、副社長の克魅、坂河葵、長谷川那未、小林秋人、布槌稜也、山波圭斗である。 学校が終わり、圭斗は秋人、稜也の二人とハリィハックへの道を歩いていた。 「うわ・・・・・・やなもん見た」 稜也が気まずそうに言った。 道路の脇に、車に撥ねられたのであろう猫の死骸が横たわっていた。 「野良猫って、自然死の場合誰にも見られないとこ行って死ぬんだってさ」 「なにアキ、調べたのか？」 「こないだ椎名さんに付き合って図書館行ったとき、暇潰しに動物図鑑読み漁った。犬嫌いを直すにはどうすればいいか、とか」 「そりゃどおも。・・・・・・圭斗、それ、そんなに珍しいか」 「・・・・・・・・・」 稜也の問いには応えず、圭斗はただ立ち尽くしていた。 「・・・・・・。じゃああれは？ 事故以外のヤツ。無傷の死体とかも結構見るけど」 「野良に餌やる人いるだろ。近所に住んでてそれを嫌がるヤツなんかが、盛るわけよ、毒を」 「ひでーな。――あれ、圭斗？」 ふと見ると、圭斗が先程の猫の前にしゃがみこんでいる。 「おい何やってんだよ」 秋人と稜也が駆け寄る。出来ることなら見たくないのだが。 「ミャー」 「！」 「生きてんのか？」 稜也にしがみつかれながら、秋人はそっと圭斗の前を覗き込む。 仔猫がいた。死んだ猫の顔を、必死に鳴きながら舐めている。 「子供がいたのか。・・・・・・・・・」 稜也が顔を顰めた。 「もう行くぞ。ここにいたってしょうがないだろ」 「いいのか、稜也・・・・・・」 「なにが」 「だっておまえ――」 「この子、大丈夫？」 圭斗が二人を見上げた。 「・・・・・・そんな目で見んなよ。わかった。じゃあ取りあえず連れて帰ろう」 秋人の言葉に、圭斗はほっとしたようにこくりと頷いた。 仔猫は「灰」と名付けられ、圭斗が飼い主となった。 そして灰は見つけたのだ。「卵」を。
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